De verzamelingen uit de klassieke oudheid van de Trierse “Gesellschaft für nützliche Forschungen” (Vereniging voor nuttig onderzoek)" van Carl Friedrich Quednow en het nalatenschap van Johann Peter Job Hermes lagen aan de basis van het in 1877 gestichte museum. Omvangrijk zoals in geen ander museum wordt hier de Gallo-Romeinse civilisatie, economie, vestiging, religie en kunst uit de eerste vier eeuwen na Christus gedocumenteerd. Belangrijk zijn de grafstenen uit Neumagen, de glas- en keramiekverzameling en de wererldwijd grootste Romeinse goudschat. De collecties worden aangevuld door getuigenissen uit de Merowingisch-Frankische periode.